Cómo ordenar resultados en SQL con ORDER BY

Por defecto, los resultados de una consulta SQL no tienen un orden garantizado. Pueden aparecer en el orden en que fueron insertados, o en cualquier otro. Si necesitas que los datos aparezcan ordenados — del más barato al más caro, del más reciente al más antiguo, o alfabéticamente — usas ORDER BY.

¿Para qué sirve ORDER BY?

ORDER BY ordena los resultados de una consulta según una o más columnas. Puedes ordenar de forma ascendente (de menor a mayor, de A a Z) o descendente (de mayor a menor, de Z a A).

Sintaxis

SELECT columnas
FROM tabla
ORDER BY columna ASC;   -- ascendente (por defecto)

SELECT columnas
FROM tabla
ORDER BY columna DESC;  -- descendente

ASC es el valor por defecto, así que puedes omitirlo si quieres orden ascendente.

Ejemplo 1: ordenar números de menor a mayor

Quieres ver los empleados ordenados por salario, del más bajo al más alto:

SELECT nombre, salario
FROM empleados
ORDER BY salario ASC;

Ejemplo 2: ordenar de mayor a menor

Quieres ver los productos más caros primero:

SELECT nombre, precio
FROM productos
ORDER BY precio DESC;

Ejemplo 3: ordenar por múltiples columnas

Puedes ordenar por más de una columna. Si dos filas tienen el mismo valor en la primera columna, el orden lo decide la segunda:

SELECT nombre, departamento, salario
FROM empleados
ORDER BY departamento ASC, salario DESC;

Primero ordena por departamento (A-Z) y dentro de cada departamento, los salarios de mayor a menor.

Combinar con WHERE

ORDER BY va siempre al final de la consulta, después de WHERE:

SELECT nombre, salario
FROM empleados
WHERE departamento = 'Tecnología'
ORDER BY salario DESC;

Errores frecuentes

Poner ORDER BY antes de WHERE: El orden correcto es SELECT → FROM → WHERE → ORDER BY. Invertirlo genera un error de sintaxis.

Olvidar especificar ASC o DESC en varias columnas: Si ordenas por múltiples columnas, debes especificar el orden para cada una: ORDER BY columna1 DESC, columna2 ASC.